Dag 8: Treinrit van Kandy naar Nuwara Eliya

Treinrit: Kandy -> Nuwara Eliya

De mooiste treinrit ter wereld? Misschien wel!
Na drie dagen in het Amaya Hotel in Kandy is het tijd om verder te reizen, richting het zuiden naar Nuwara Eliya. Maar niet zomaar: we stappen op een treinrit die vaak wordt bestempeld als de mooiste ter wereld. Hoewel… Noorwegen maakt diezelfde claim met de spectaculaire rit van Myrdal naar Flåm. Zwitserland heeft zijn legendarische Glacier Express, en in Schotland heb je de onvergetelijke Jacobite, bekend van Harry Potter. Maar vandaag draait alles om Sri Lanka’s trots: de trein van Kandy naar Nanu Oya, het station dat je naar Nuwara Eliya brengt. 

Bij een beeld van de laatste koning. Beeld is links!

Spullen inladen en ons avontuur begint!

De treinrit is gepland om 08:30 uur. We ontbijten om 06:30 uur en verlaten het hotel om 07:30 uur. Vermits we met de trein reizen, wordt al onze bagage, koffers en handbagage met een afzonderlijke truck naar het eindpunt vervoerd. We nemen onze camera's mee en natuurlijke ook onze passpoorten en de allernoodzakelijkste spullen mee. 

In het treinstation te Kandy.

Gebruik makken van het spoornetwerk uit het Britse tijdperk.

We nemen de trein in het station van Kandy. De eerste aankondiging: vertraging! We voelen ons helemaal thuis: de trein had 45 minuten vertraging. Ze hebben duidelijk een masterclass gevolgd bij onze NMBS!

De trein komt aan in het station van Kandy.

Adembenemend van begin tot eind.

In Kandy begint onze reis door de schilderachtige heuvels van Sri Lanka. De reis loopt over een 75 km en duurt ongeveer 3,5 uur. Wat krijgen we ervoor terug? De spoorlijn wringt zich door de heuvels met een schilderachtig uitzicht op glooiende enorme theeplantages, dichte bossen, kabbelende rivieren en hier en daar een waterval die van de heuvels naar beneden stort. 

De spoorlijn wringt zich door dichte bossen.

Kleine bergdorpjes komen en gaan terwijl de trein op zijn gemak stopt om mensen in en uit te laten.

Wie durft, ploft neer in de deuropening terwijl het adembenemende landschap langzaam voorbij glijdt.

Meer dan een reis, een herinnering.

Deze treinrit is niet zomaar een rit van A naar B. Het is een ervaring die je het beste van Sri Lanka laat zien – niet alleen het prachtige landschap, maar ook de ontspannen levensstijl. 

Het is de perfecte combinatie van avontuur, rust en verwondering, en een herinnering die nog lang zal blijven hangen. 

Om 12.40 uur komen we aan in het station van Nanu Oya, waar de meeste passagiers uitstappen. Het is een drukte van belang, met reizigers die zich een weg banen naar hun volgende bestemming. Gelukkig heeft onze autobus met de bagage het station ook weten te vinden, en kunnen we er zonder oponthoud instappen om onze reis verder te zetten.

Theeplantage en het productieproces: Van blad tot kopje thee. Het verhaal achter de Ceylon  Thee.

Voor veel mensen doet de naam Ceylon denken aan uitstekende thee. De geografische ligging en het klimaat van de regio bieden ideale omstandigheden voor deze cultuur. Ook de uitzonderlijke kwaliteit van het type theeplant die wordt gebruikt draagt bij tot de goede kwaliteit. 

De wereldberoemde Ceylon thee.

In Sri Lanka wordt al jaren de wereldberoemde Ceylon thee geproduceerd. De koele theeheuvels van Nuwara Eliya zijn hiervoor de ideale omgeving. We zien er theestruiken zover men kan kijken. Vanuit de treinrit naar het hoger gelegen Nuwara Eliya zagen we de theepluksters aan het werk. We bezoeken een theefabriek en - plantage van Damro. We brengen een bezoek aan de theeplantage en -fabriek van Damro, waar we een rondleiding krijgen en een gedetailleerde uitleg over het volledige productieproces van deze befaamde thee.

Uiteraard kan men de thee in alle verschillende smaken ook aankopen. 

Tussen de theeplantages.

De productie van Ceylon thee blijft een van de belangrijkste activiteiten van het land en is gekend in heel de wereld. Eerst droogt men de groene blaadjes met behulp van ventilatoren. Daarna worden de gedroogde bladeren geplet. Dan volgt het fermenteren om het karakteristieke aroma te krijgen. Tot slot wordt het vochtgehalte van de blaadjes in de droogkamer verder verminderd. 

Wat te doen in Nuwara Eliya?

Nuwara Eliya wordt ook de stad van het licht genoemd. Deze stad ligt op 1880 meter hoogte aan de voet van de hoogste berg van Sri Lanka. Het is een unieke plek in Sri Lanka, de sfeer is compleet anders dan in de rest van het land. Het heeft wat weg van een Engels dorp door de koloniale gebouwen en de Engelse tuinen. Dit zijn nog de overblijfselen van de Britse koloniale periode. Vandaar dat het 'Little England' genoemd wordt. Zodra we van uit het treinstation naar het dorpje rijden zien we overal de Engelse stijl huizen opdoemen. Stijlvolle villa's in Tudorstijl en Victoriaanse cottages sieren het centrum. Het oude postkantoor in het centrum is ook een museum op zich!

Fotomoment in de theevelden.

Na het bezoek aan het theebedrijf rijden we nog wat verder voor een fotostop in een theeveld.

Tussen de thee planten.

Groepsfoto tussen de theeplanten.

Accommodatie.

We logeren voor 2 nachten in het Jetwings St Andrew Hotel in Nuwara Eliya. Het is gelegen in het hart van Nuwara Eliya. Het Jetwing St Andrew Hotel is een oud koloniaal hotel dat perfect past bij de sfeer van deze "Little England". Het hotel heeft zijn oorsprong in de Engelse koloniale periode, met een charme die doet denken aan vervlogen tijden. De sfeer ademt geschiedenis, met klassieke architectuur en een nostalgische uitstraling. Hoewel het hotel een opfrisbeurt zou kunnen gebruiken, draagt dat juist bij aan het karakter en de authenticiteit van de plek. Het heeft een zekere grandeur die, met wat extra zorg, weer helemaal tot zijn recht zou kunnen komen.

Parcours treinrit + busrit