Dag 7: Temple of the tooth & Historische bezienswaardigheden rond Kandy.

Een zondag in Sri Lanka.

Op een uur dat mensen thuis gaan slapen, staan wij op midden in de nacht: om 04:30 uur. De reden: we vertrekken om 05:00 uur naar de "Tempel van de Tand". Na een nacht die zo kort was dat we ons afvragen of we überhaupt geslapen hebben, begonnen we aan een dagprogramma waar zelfs een marathonloper respect voor zou hebben. Kandy liet zich van al zijn kanten zien: van vakmanschap in hout en trommels tot de gracieuze danspassen van jonge talenten. We hebben tempels bewonderd, winkeltjes afgestruind en elke mogelijke vorm van transport uitgeprobeerd – tuktuks, bussen, en onze eigen vermoeide voeten.

Vroege ochtend bij de Tempel van de Tand

De wekker ging genadeloos vroeg af: 04:30. Met slaperige ogen en een flinke dosis nieuwsgierigheid maakten we ons klaar voor een bijzondere ervaring. Om 05:00 vertrokken we richting de Tempel van de Tand in Kandy, een van de heiligste plaatsen in Sri Lanka. De stad lag nog in duisternis, terwijl we ons een weg baanden door de stille straten, op weg naar een spiritueel moment. Met de shuttle bus werden we van onze berg naar beneden gevoerd om over te stappen op onze ruimere normale bus. De reden voor dit vroege vertrek? Simpel: de immense drukte vermijden. Dagelijks komen duizenden pelgrims en bezoekers naar de tempel om eer te betuigen aan de heilige tandrelikwie van Boeddha

Tempel van de tand om 05:20 uur op een zondagochtend.

Tempel van de tand.

Ons bezoek vandaag was dan ook aan de beroemde Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa). Wat een rare benaming voor de belangrijkste boeddhistische reliek van Sri Lanka. Maar het staat op nr 1 voor een bezoek aan Kandy. De naam mag misschien wat eigenaardig klinken, maar ze weerspiegelt de diepgaande betekenis die deze relikwie heeft in het spirituele en politieke leven van Sri Lanka. Het is een heilige plek, waar een tandrelikwie van Boeddha wordt bewaard die een diepe spiritualiteit uitstraalt. Daardoor is het een belangrijke bedevaartsplaats voor de boeddhistische bevolking, ook voor pelgrims uit de rest van Azië.

De Sri Dalada Maligawa (Tempel van de Tand) in Kandy is een van de heiligste boeddhistische plaatsen ter wereld, en dagelijks komen duizenden pelgrims en toeristen de heilige tandrelikwie van Boeddha eren.

De ceremonie, Thevava genoemd, vindt drie keer per dag plaats:

• Ochtendceremonie rond 05:30
• Middagceremonie rond 09:30
• Avondceremonie rond 18:30

Wij behoren tot de categorie die de ochtendceremonie bijwonen. Bij aankomst hoorden we de eerste ritmische slagen van de traditionele tempeltrommels. 

Trommels met het ritmische geluid.

In de tempel stonden de pelgrims eerbiedig in de rij, hun handen gevuld met lotusbloemen en offers, wachtend op het korte, plechtige moment waarop de binnenste schrijn kort werd geopend.

Gelovigen brengen hun offers 

Even een glimp opvangen van de gouden relikwiekist, waarin de tand van Boeddha wordt bewaard, was een uniek moment. We staan geduldig in de rij te wachten tot er een deur plots opengaat. Dan snel, snel voorbij de deuropening en snel een blik werpen op de getoonde relikwie. Sommigen hebben het spektakel zelfs niet gezien. Deze vroege ochtendstart was misschien een uitdaging, maar de moeite waard voor diegenen die nog eerbied hebben voor het geloof.

Snel even een blik werpen door de geopende deur en verder lopen. Er zijn nog vele wachtenden.

De legende van de Tand.

Veel boeddhisten beschouwen de Tandrelikwie van Boeddha als het heiligste ter wereld. Er zijn zelfs oorlogen over gevoerd. Boeddha werd na zijn dood gecremeerd, maar zijn volgelingen wisten een tand te redden. Men geloofde dat wie de tand in bezit had, koning van het land zou zijn. Uiteindelijk kregen hindoes de tand in handen. Pogingen om hem met een voorhamer te verpulveren mislukten. De hamer brak in stukken. Hierop gaven de hindoes de relikwie terug aan de boeddhisten. De Tand wordt nu door wachters streng bewaakt.

Heilige plaats in het Boeddhisme.

De Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa) in Kandy is een van de heiligste plaatsen in het Boeddhisme, en de naam verwijst naar het belangrijkste relikwie dat hier wordt bewaard: een tand van Boeddha. Een korte introductie over deze bijzondere naam en de achtergrond ervan:

1. De Heilige Tand: Volgens de traditie werd na het overlijden van de Boeddha in de 6e eeuw v.Chr. een van zijn hoektanden uit de brandstapel gehaald. Deze tand werd als een heilig relikwie beschouwd en symboliseert Boeddha's spirituele aanwezigheid en kracht. Het is het enige overblijvende relict en opgeborgen in een schrijn in de tempel.

2. Reis naar Sri Lanka: De tand zou in de 4e eeuw na Christus naar Sri Lanka zijn gebracht door een prinses en haar echtgenoot, verborgen in het haar van de prinses, om het te beschermen tegen vijanden. Het relikwie werd een symbool van koninklijke macht. Men geloofde dat degene die de tand in bezit had, recht had op het regeren van het land.

3. De Tempel: De tempel werd gebouwd in Kandy, dat in de 16e en 17e eeuw de zetel was van de laatste koningen van Sri Lanka. Het complex, is versierd en weerspiegelt de grandeur van deze periode.

4. Rituelen en Ceremonies: De tand zelf wordt bewaard in een gouden schrijn en is zelden zichtbaar. Driemaal per dag wordt er ceremoniële offers gebracht, zoals bloemen en wierook, en bezoekers kunnen deelnemen aan de devotionele sfeer tijdens deze rituelen.

5. 

   Tempel van de Tand.

   Een Wereldwijd Pelgrimsoord: De Tempel van de Tand is vandaag de dag een UNESCO-werelderfgoed locatie en trekt pelgrims en toeristen van over de hele wereld die de heiligheid en geschiedenis van deze bijzondere plaats willen ervaren.

Na het bezoek aan de tempel wandelden we terug langs het Kandy-meer naar de uitgang van het complex. Hier terug onze schoenen teruggekregen.

Om 07.00 uur is de ceremonie voor ons ten einde. We keren terug naar het hotel voor het ontbijt. De volgende afspraak is om 09:30 uur bij de receptie voor het vervolg van ons programma.

Drie Parels van Kandy: Een ontspannen reis door geschiedenis en schoonheid 

Een bezoek aan de Gadaladeniya-tempel, de Embekka Devalaya (tempel), en de Lankatilaka Vihara in de omgeving van Kandy kan goed gecombineerd worden, aangezien deze historische bezienswaardigheden relatief dicht bij elkaar liggen. 

• Gadaladeniya-tempel: Ongeveer 13 km van Kandy, bekend om zijn Zuid-Indiase invloeden en indrukwekkend steenhouwerswerk. De tempel werd gebouwd door 1000 tempelbouwers. De authentieke deurenzijn gemaakt uit jakhout.
  
  Een boeddhistisch tempelcomplex bevat drie essentiële elementen, en eventueel een vierde: 
• de Bodhiboom, die verlichting symboliseert; 
• de stupa, een heilige structuur waarin relieken worden bewaard;  
• een schrijn gewijd aan Boeddha, waar gelovigen eerbied betuigen en mediteren. 
• Eventueel een vierde complex waar de monniken verblijven.
  

  

  Boeddha in de Gadaladeniya-tempel.

  
  
• Lankatilaka Vihara: Deze bevindt zich slechts op enkele km van de Gadaladeniya-tempel. De tempel beroemd om zijn schilderachtige ligging op een heuveltop en unieke mix van Boeddhistische en Hindoeïstische architectuur, en een voorbeeld van de traditionele Singalese tempelarchitectuur.
  

  

  De stupa, een van de elementen behorende tot een tempelcomplex.

  
  
• Embekka Devalaya: Circa 5 km van de Lankatilaka Vihara, beroemd om zijn gedetailleerde houten gravures en zuilen. Het is de best bewaarde houten tempels in Sri Lanka. Er werd geen metaal in verwerkt, enkel hout en ook geen nagels. Tempel opgedragen aan een Hindoegod.

Een sculptuur van een leeuw die een olifant kust.

Dit is een van de drie tempels. Ik denk de Lankatilaka Vihara.

Deze drie tempels bieden een inkijk in de kunst, cultuur en spiritualiteit van Sri Lanka en vullen elkaar mooi aan in een gecombineerde excursie. De "Drie Tempels Route", is een populaire tocht die drie oude tempels omvat: Gadaladeniya Vihara, Lankatilaka Vihara en Embekke Devale. Deze tempels liggen op ongeveer 15 km van Kandy en zijn bekend om hun historische en architectonische waarde. Op den duur kan men het niet meer uit elkaar houden.

Op kousenvoeten, eigenlijk zonder schoenen, dat is onrespectvol. Tempels worden beschouwd als heilige grond, en het betreden ervan met schoenen wordt gezien als onrein en oneerbiedig.

Dit komt voort uit tradities, waarin blote voeten symbool staan voor nederigheid en eerbied. Schoenen worden geassocieerd met vuil en wereldse zaken. Door ze uit te doen, reinig je jezelf symbolisch voordat je de spirituele ruimte binnengaat.

Trommelfabricage.

Tussen het bezoek aan de 2de en 3de tempel bezoeken we nog een atelier waar trommels gemaakt worden. Hier werken ambachtslieden met vakmanschap bij het traditionele trommels vervaardigen. 

Shan Fernando, onze gids is de vertaler van dienst.

We kregen inzicht in het hele proces: van het uithollen van het hout tot het zorgvuldig opspannen van de dierenhuiden, een techniek die generaties lang is doorgegeven. 

De ritmische klanken van de trommels vulden de werkplaats en brachten de instrumenten tot leven.

Na dit boeiende bezoek stapten we in tuktuks voor een levendige rit naar een dansschool. 

Met deze tuktuks, eentje voor 2 personen, razen we door Kandy.

Dansschool.

Hier volgen kinderen op zondag met veel enthousiasme hun danslessen, begeleid door het ritme van de trommels. De energie en vreugde van de jonge dansers werkten aanstekelijk, en het was prachtig om te zien hoe muziek en beweging samenkwamen in deze traditionele kunstvorm.

Jeugdige dansers op het ritme van de drums.

De lunch gebruiken we in het restaurant annex aan een shopping complex. We bezoeken nog een houtbewerkingsatelier voor enkele minuten, gevolgd door een rondgang door het magazijn, maar zonder succes voor de verkopers.

Accommodatie.

Na deze gevulde en laatste dag komen toe in het hotel om 16:30. Wonder boven wonder: vanavond arriveren we voor de eerste keer op een beschaafd tijdstip in ons hotel! Geen nachtelijke aankomst,  gewoon een normale, fatsoenlijke afsluiting van het dagbezoek. Een prestatie op zich! Nu rest alleen nog de uitdaging om niet al in slaap te vallen voordat het diner geserveerd wordt... We sluiten deze dag in en rond Kandy af voor de 3de nacht in het in het Amaya Hills Hotel.

Kandy: Amaya Hills Hotel.